En la conmemoración nacional del Día de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona del pueblo dominicano
Este jueves 24 de septiembre es día no laborable en el calendario dominicano porque se celebra el Día de la Virgen de Las Mercedes, la patrona del pueblo dominicano, trazando una diferencia con nuestra señora de La Altagracia, que es la “madre espiritual del pueblo “dominicano.
Es una de las festividades religiosas más importantes y tradicionales del país, declarada oficialmente como un día festivo nacional.
La devoción a esta advocación mariana (cuyo nombre significa «misericordia» o «gracia») proviene de España, de la Orden de los Mercedarios fundada en 1218 por San Pedro Nolasco. Los frailes mercedarios introdujeron su veneración en la isla de La Española a principios del siglo XVI
Este día a los templos católicos acuden los fieles creyentes para rendir culto a la Virgen, especialmente en el Santo Cerro, en La Vega, donde se encuentra su santuario.
Un amplio programa de actividades se desarrolla en el Santo Cerro a donde acuden feligreses de todo el país en peregrinación.
La Virgen de las Mercedes es también patrona de todos los cuerpos de bomberos del país.
Además del Santo Cerro, nuestra señora de Las Mercedes es patrona de la provincia de La Vega, Pimentel, Cabrera, Constanza, Hato Mayor, Imbert y Sabana Grande de Palenque.
En la capital, un importante templo colonial es dedicado a la virgen con una gran cantidad de devotos. Se ubica en la calle del mismo nombre, una tradicional arteria de la vieja ciudad.
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